교회와 집 불탄 파키스탄 기독교인들, 야외 주일예배 드려

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8월 16일 수천 명의 무슬림들이 펀자브주 자란왈라(Jaranwala) 마을을 공격하면서, 최소 5개의 교회가 불타고 21개 이상의 교회가 피해를 입었다.

릴리스 인터내셔널(Release International)에 따르면, 폭도들은 40채의 기독교인 집에 불을 지르고 100채 이상의 집을 공격했다. 또 구세군, 연합장로교회, 연합재단교회, 세인트폴 가톨릭교회 등 다양한 교단에 속한 교회들에 피해를 입혔다.

로이터통신은 “찢긴 꾸란이 기독교인들이 사는 지역에서 발견됐다는 주장으로 촉발된 이번 폭력 사태와 관련, 100명 이상이 체포됐다”고 보도했다.

모산 나크비(Mohsan Naqvee) 펀자브주 총리는 기독교인 난민들에게 “이번 사태와 관련해 정의를 실현하고, 피해를 입은 교회와 주택을 재건하는 데 도움을 주겠다”고 약속했다.

릴리스 인터내셔널 파트너인 와심 코카르(Waseem Khokhar) 목사는 공격이 발생한 후 경찰의 보호를 받고 있는 현장을 방문해 충격을 받았다고 말했다.

그는 “교회 건물과 성경, 그리고 그 안에 있는 모든 것이 끔찍하게 파괴된 현장을 보니 이루 다 말할 수 없이 슬펐다. 우리가 볼 수 있는 것은 재뿐이었다”고 했다.

폭도의 공격으로 인해 목숨을 걸고 도망을 쳤던 그리스도인들이 이제 돌아오기 시작했다. 그러나 여전히 음식, 물, 의복, 침구 및 집을 수리하기 위한 재정적 지원 등 기본적인 물품이 필요한 상태다.

한 목회자는 “내 교회 건물이 파괴됐으며, 날 비롯해 많은 성도들이 집을 잃었다”고 말했다.

릴리스 인터내셔널은 “현지 파트너들이 이미 경찰 관계자들을 만나 폭력 사태에 대한 우려를 표명했으며, 다음 주에 총리를 만날 수 있기를 바라고 있다”고 전했다. 이들은 누군가에 대한 신성모독 혐의가 있을 때 폭도들이 스스로 법을 집행하는 것을 막기 위해 더 많은 조치를 취하기를 원하고 있다.

릴리스 인터내셔널의 폴 로빈슨(Paul Robinson) 대표는 “이 최근의 끔찍한 사건은 폭도들의 폭력이 지배할 때 비난받고 처벌받는 사람은 무고한 사람들이라는 점을 다시 한 번 분명히 보여 준다”고 말했다.

그는 “우리는 신성모독이라는 거짓 비난으로 기독교인의 삶이 파괴되는 것을 몇 번이고 목격해 왔다. 극단주의자들은 소수 기독교인들을 공격하고 집에서 몰아낼 기회를 찾고 있으며, 우리는 그들이 증거를 만들 준비가 되어 있다는 것을 수 년에 걸쳐 반복적으로 보았다”고 했다.

이어 “현재의 신성모독 혐의는 다른 많은 주장들과 마찬가지로 입증되지 않았다. 그러나 확실한 사실은 수많은 교회와 기독교인의 가정과 성경이 불탔다는 것”이라고 했다.

릴리스 인터내셔널은 “스웨덴과 덴마크에서 논란이 되고 있는 시위에서 꾸란을 불태운 것에 대한 보복으로 이번 난동이 자행됐을 수 있다”며 “영국의 기독교인들에게 이 지역에 평화가 회복되도록 기도해 줄 것을 요청한다”고 했다.